盖亚航天器为宇宙之谜寻找新的拼图碎片

探寻宇宙之谜：盖亚航天器寻找新的拼图碎片

盖亚号航天器发现了有关我们银河系以及其他星系的新秘密宝藏。

欧洲空间局（ESA）的使命是制作出有史以来最大、最精确的银河系3D地图。为了实现这个宏伟目标，盖亚号正在勘测近20亿个天体。

利用两个光学望远镜，该卫星监测着天体的运动、亮度、温度和计算。每次观测都可能揭示关于地球和周围宇宙的新细节。

这次的新发布填补了地图上的一些重要空白。

盖亚号已经提供了一个相当全面的银河系和宇宙的视角，但是有些天空区域需要进一步探索。

特别需要注意的是那些星星密集区域。其中一个显著的例子是球状星团。

球状星团是宇宙中最古老的物体之一，因此它们对于我们的宇宙历史来说是宝贵的信息来源。然而，望远镜很难观察到那些星星密集的亮核。

为了寻找拼图的新碎片，盖亚号选择了欧米茄大星座 —— 这是从地球上看得到的最大球状星团.

通常情况下，太空船会将焦点放在个别星星上。但在这种情况下，当星团出现在视野中时，天文台会对欧米茄大星座核心周围更广泛的天空区域进行测绘。

这种技术穷尽了盖亚号的全部潜力，我们以最大的功率来利用了这个神奇的宇宙工具。”盖亚合作团队的成员之一Alexey Mints在一份声明中说道。

事实上，这些发现超出了盖亚号最初的目标。为了发现这些星星，研究人员使用了一个旨在保持航天器仪器正常运行的观测模式。

“我们本来不指望它能用于科学研究，这使得这一结果更加令人兴奋。”该研究的首席作者、波茨坦天体物理研究所的研究员Katja Weingrill说道。

目前，盖亚号正在利用这种技术探索其他八个区域。这些结果将加深我们对古老天体的了解。

据欧洲航天局称，这些数据将帮助科学家确认我们银河系的年龄，确定其中心位置，并确定它是否曾经发生过任何碰撞。

盖亚的另一个新发现涉及引力透镜。

这些透镜是在大量物质（例如星系团）位于地球和遥远光源之间时形成的。质量会产生多重成像效果。

通过研究配置，科学家可以揭示宇宙历史上的新信息。

盖亚揭示了引力透镜中的某些物体并非看起来那样。虽然这些物体看起来像恒星，但实际上它们是遥远的镜像类星体 —— 由黑洞提供动力的极亮、充满能量的星系核心。

盖亚合作伙伴团队成员 Laurent Galluccio 表示：“通过这次数据发布，盖亚成为了第一个以高分辨率对引力透镜进行全天巡天的任务。”

今天发布的进一步研究结果确定了小行星的位置并绘制了银河系的圆盘。另一篇论文描述了1万颗脉动和双星红巨星的动力学特征。

欧洲太空局盖亚项目科学家 Timo Prusti 表示：“这次数据发布进一步证明了盖亚的广泛而基础的价值 – 尽管其主要焦点是对恒星进行调查，但盖亚正探索从太阳系的岩石体到位于亿万光年之外、远离银河系边缘的多重成像类星体。”