“我看了一下Sam Altman的球状物,结果只得到了这个糟糕的加密货币”
I looked at Sam Altman's sphere and ended up with this terrible cryptocurrency.
我来这里是为了看看Orb。接待员清楚我在说什么。我不是第一个来这里面见的人。在伦敦东部的肖尔迪奇共享办公空间内,聚集了一小群人。大多数是男性,大多年轻,很多有胡须,非常加密。Orb也在那里,闪闪发光,镶嵌在一个杆子上,等待逐个扫描我们。事实上,有两个Orb——另一个则被人手不那么庄重地运输着。
这些设备正在进行一次世界巡回演出,是一个基于新加密货币项目Worldcoin的尖端,由Tools for Humanity公司创办,由Alex Blania和OpenAI创始人、ChatGPT的创造者Sam Altman共同创立。参与该项目的每个人都会被数百个Orb之一扫描其虹膜和其他面部特征,以换取一部分新加密货币。其创始人表示,其目标是创建一个全球身份识别系统,可可靠区分人类和人工智能,为智能不再是可靠的人格指标做准备。
通过捕捉某人的唯一生物特征并将这些细节编码成数字字符串,这样一来,该人将能够证明自己既是一个人(而不是机器人),又与其他人类独特,以便进行投票等用途。反过来,社交媒体公司和其他在线平台将能够验证其用户的真实性,并从而消除垃圾邮件、欺诈和虚假信息的传播等恶意机器人活动。
“我们在互联网上区分我们和机器的唯一标志一直是智能,但那将会消失,”Blania在6月对《连线》杂志说。“据我们所知,Orb是唯一可以在全球范围内解决这个问题的实际应用。”
该项目的名称Worldcoin是对其全球野心的致意(Orb已经在五大洲的30多个国家记录了眼睛),同时也是赠予同意接受扫描的任何人的加密货币的名称。Blania解释说,这个想法是使用加密货币的派发来解决冷启动问题:有什么比付钱更好的方式来鼓励人们加入呢?到目前为止,已经有超过200万人注册参与。
但是,这个命题中的反乌托邦意味——为了一些加密货币而进行虹膜扫描——并没有被任何人忽视。2021年10月,美国国家安全局(NSA)的告密者爱德华·斯诺登在推特上批评了这个想法:“不要列出眼球”,他写道。“不要使用生物特征进行反欺诈。事实上,不要将生物特征用于任何事情。人体不是一张打卡票。”Blania表示,除非个人另有说明,否则Orb捕捉到的原始图像会被删除,只保留数值表示。
尽管对该项目表示批评,但我对Orb的访问表明,很多人愿意消除任何顾虑,这可能是因为他们是Altman的粉丝,这位科技界的新救世主,或者是为了获得加密货币的财富。但随着Worldcoin的更多信息被公开,加密货币分析师提出了反对意见:无论是出于设计还是其他原因,他们说,普通人不太可能获利。
Worldcoin的起源可以追溯到2019年,当时Altman正在寻找一种建立全球范围内普遍基本收入(UBI)计划的方式,即每个人定期获得一定金额的钱,至少能够维持生活。然而,为了真正公平地分配财富,他需要一种身份验证技术,以防止人们重复注册并获得超过他们应得份额的钱。
2021年6月,该项目的第一个细节被公开。在ChatGPT将生成式人工智能引入公众意识之前,该计划的倾向略有不同:Worldcoin将推出一种新的加密货币,并向全球每个人分发一部分,前提是他们能够证明自己的独特性。从那时起,Worldcoin一直在发放有效地相当于一份债券的东西:承诺在以后的某个日期向注册用户发放其新代币的一小部分,一旦技术基础设施得到开发和测试。
一个名为Worldcoin Foundation的非营利组织已经成立,以管理该项目并确保身份网络充当“公益事业”。开发Orb和人们注册的应用程序的Tools for Humanity将最终寻找围绕该项目形成的服务的收入来源。但目前,“我们看不到任何收入来源,”Blania说。
为了测试其技术并扩大其用户群,Worldcoin在27个国家进行了初步的现场测试——从挪威和智利到肯尼亚和苏丹。一个名为Orb Operators的独立承包商团队为每次虹膜扫描支付佣金,累计数十万注册。根据世界银行的分类,试验国家中有14个被归类为发展中国家。“我们想在所有情况下进行测试,”Blania说。
2022年4月,麻省理工科技评论(MIT Technology Review)发表了一份调查报告,发现Worldcoin的代表经常从事“欺骗性营销行为”,并且“未能获得被扫描者的明确知情同意”。Blania表示,报告中描述的问题应该归结为初创企业的起步阶段的困难:“我不想轻易找借口,”他说。“但那时候,项目只有15个人坐在德国的一个小城镇里。已经做了很多很多的改变。”
2022年7月24日,Worldcoin代币终于准备好分发了。在一份标志性的声明中,Blania和Altman表示,他们希望Worldcoin能够“大幅增加经济机会,为区分人类和在线人工智能提供可靠解决方案的规模化,同时保护隐私,推动全球民主进程,并最终展示一条潜在的通过人工智能资助的全球基本收入的路径。”
在伦敦,Orb通常需要几次尝试才能识别目标;眼镜有时是个问题,或者是垂垂的刘海。但除此之外,整个过程只需要几分钟:Orb扫描了当事人预先注册时生成的手机上的QR码,然后扫描他们的脸。
“我们不会要你们的身份证或任何东西。只要你看起来超过18岁,我们就扫描你的虹膜,”被聘用负责伦敦招募的承包商Ana Howard说道。但她补充说,每个注册的人都“百分之百知情并知道他们注册了什么。”
每个被扫描的人都得到了一件免费的T恤。前面印有Worldcoin的标志和“独特的人类”字样。
在接下来的三个小时里,一直有人陆续前来与Orb约会,但对该项目的了解程度和参与动机千差万别。在接受《连线》采访的七个人中,没有一个人对他们的眼睛被扫描有任何担忧:如今已经没有隐私可言了,有人告诉我。但几乎所有人都表示,如果Altman没有与该项目有关联,他们会更加深思熟虑自己的决定。
“我是Sam [Altman]的ChatGPT的粉丝,所以我想:让我试试吧,”Greg King在被扫描后说。“我对Worldcoin项目了解一点,但不多——我想稍后再了解。”
Altman也是另一位新注册用户Michael Aldridge的吸引力所在,直到那天早上他从未听说过Worldcoin。“我可能还是会来的,”他说,“但可能会做更多的研究。”
其他人,即使对人的身份的证明有一定兴趣,主要还是为了加密奖励。詹姆斯·布赖恩特解释说,他在可能性上进行了一次精心的赌博,认为Worldcoin可能是下一个价值暴涨的加密货币;他希望能从一开始就参与其中。“我认为这可能是下一个机会,”他说。“这是下一个大赌注。否则你如何上升到社会阶梯的更高层?”
“听起来有点贪婪,”新注册用户Joe Sims说,“但加密货币的赠送[是我来的原因]。我记得10年前听说比特币时,它只值8美元,但我没有理会它。也许这次什么都不会发生,是的,我放弃了我的虹膜——但只花了五分钟。”
这种逻辑似乎是推动Worldcoin引起很多兴趣的原因。在Discord服务器上,讨论几乎都集中在“创世津贴”——每个注册用户在第一周或预发行期间签约将获得25个代币(价值约50美元)。一个已验证用户写道:“已经过去两天了,”但他仍在等待获得奖励。“现在感觉我的三天旅行去验证Orb都白费了,”另一个处境类似的用户说道。
代币经济学专家对于Worldcoin发行的结构表示担忧,认为这可能从一开始就危及该项目的雄心壮志,并且可能对现在购买代币的普通人造成不利影响。
Worldcoin代币的总供应量最初将限制在100亿枚。其中的四分之三将在接下来的15年以上分发给用户,剩下的部分将分配给Tools for Humanity的工作人员和投资者,后者必须在接下来的12个月内不得出售任何代币。
然而,在发行时,最多将有1.43亿代币流通,其中1亿代币已借给第三方市场制造商,他们的工作是在代币交易所上提供流动性。加密审计公司Hacken的联合创始人Dyma Budorin表示,这种安排——即通过小规模的初始供应量发行代币,并将大部分代币分配给市场制造商——导致了不切实际的估值(Worldcoin目前的理论市值为229亿美元),这符合发行前私募投资者的利益,但使得普通市场购买者很难获利。其他人,如投资公司BlockTower Capital的创始人Ari Paul,也提出了类似的担忧。
布多林表示,另一个可能的警示信号是缺乏明显可辨别的代币用途,除了金融投机之外。通常,一个代币可能会发挥特定的功能(比如,让持有者投票决定一个项目如何分配其储备资金),从而支撑其价值。但在这种情况下,布多林表示,这种实用性是缺失的。“目前,Worldcoin是一个迷因代币,一个Sam Altman的迷因代币——就像一种玩具,”他说。
白皮书指出,Worldcoin代币将“通过让用户参与决策,赋予他们发言权”,但在Worldcoin基金会与用户磋商后,具体细节尚未敲定。Tools for Humanity未回答有关Worldcoin代币经济模式是否可能偏向私人投资者而不是普通用户的问题。但在我们六月的采访中,布拉尼亚为Worldcoin项目的实用性将随时间缓慢展现,并且代币只是整体格局中的一小部分这一想法进行了辩护。
“简单来说,Worldcoin是一个数字身份和金融网络。这是核心。其他所有东西——人工智能和全民基本收入——都是应用,”他说。“这样的事情将会发生,无可避免。它将变得必要。”