微软进军人工智能芯片开发,减少对Nvidia的依赖

Microsoft enters AI chip development, reduces dependence on Nvidia

根据今天早些时候《独立报》的报道,微软可能很快推出首款专为人工智能任务定制的自家处理器。这家科技巨头旨在降低成本并减少对领先的AI芯片供应商Nvidia的依赖。

《独立报》表示,微软可能会在下个月的开发者大会上发布其专注于人工智能的芯片。

AI领域的转变

据称,微软的处理器将主要用于数据中心服务器,并提升公司生产力应用套件中的人工智能功能。据报道,微软和得到微软大笔资金支持的OpenAI的部分团队已经在测试这款芯片。

OpenAI也在AI芯片竞赛中积极参与,据今天路透社的报道,有传言称OpenAI正在探索设计自己的AI芯片的可能性。该报道还称,OpenAI正在考虑通过收购来推动其GPU开发。

然而,就目前正在构建AI芯片的公司格局而言,没有哪家公司能与Nvidia的主导地位相媲美。自1999年开发出世界上第一款图形处理器以来,Nvidia一直在制造全球大部分的微芯片。路透社甚至将该公司用于AI建模所需的高端芯片的制造产量估计为惊人的80%。

尽管今天有大量报道,但微软、OpenAI和Nvidia都没有对此发表任何正式评论。截至发稿时,ENBLE还未收到任何回应。

更广泛的AI芯片生态系统

AI芯片市场近期活动激增,科技巨头亚马逊的Inferentia和谷歌的Tensor Processing Unit都在开发(很快可能开始生产)。如果微软的计划实现,它将加入这些科技巨头,加剧了竞争。

OpenAI的首席执行官Sam Altman对AI芯片供应的匮乏和对AI感兴趣的初创企业和个人的成本影响表示关切。今年3月,TrendForce发布的估计数据显示,2020年训练OpenAI的GPT模型所需的计算能力相当于2万个Nvidia A100 GPU。这家市场情报公司还预测,为了支持ChatGPT的商业化,将需要增加到3万个GPU。

一些重要的金融机构也对芯片供应表示担忧。瑞士最大的金融机构UBS上个月提到了由于GPU供应不足而可能面临的潜在风险。这家瑞士银行的分析师指出,芯片短缺可能限制微软2024年的AI收入。然而,UBS分析师昨天给出了更乐观的观点,并表示银行现在“更有信心”微软能够满足其近期的产能需求。

OpenAI去年推出ChatGPT引发了AI竞赛,导致对AI芯片的需求超过供应。作为回应,Nvidia及其现在的主要竞争对手AMD都在加大生产力度。

虽然微软已承诺继续购买Nvidia的GPU,但是开发自己的处理器可能会改变行业格局。然而,只要微软和OpenAI与主要GPU制造商保持外交关系,开发自家的AI芯片可以减轻未来对其业务的供应风险,同时提高更广泛的AI芯片的可获得性。