特朗普对美国的极客小队进行了压缩，拜登则使其得以更强大地重建
Trump compressed the geek squad in the United States, while Biden enabled its more powerful reconstruction.
2021年1月26日，当华盛顿特区的大街上还没有被清理干净，乔·拜登就职典礼刚刚结束时，Mina Hsiang重返美国数字服务，这是美国政府的快速数字问题解决小组。她是该小组的创始成员之一，但过去几年一直在一家医疗保健初创公司工作。回归后，Hsiang参与了Covid应对工作，并于2021年9月成为美国数字服务的第三任主任。
她的时机非常完美。该组织起源于2013年臭名昭著的HeathCare.gov惨败，当时这个用于选择新奥巴马医改法案下的保险计划的网站崩溃严重。Hsiang是这支疯狂的救援团队的关键成员之一，他们使用了硅谷运作常见但在政府中被低估的网页设计原则，扭转了局面。他们的方法与联邦机构中典型的安排截然相反，后者通常将数字运营外包给与华盛顿有联系的传统公司。那些六位或七位数的合同很少要求达到基准绩效，并且常常需要数年才能完成，或者根本没有完成。这个由理想主义的救援者组成的小团队不仅帮助设计了更简洁的医疗保险途径，还迷住了卫生与人类服务部(HHS)的终身职员，使他们纳入行列，更广泛地改善数字政府。
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新美国数字服务的理念是捕捉到了拯救HeathCare.gov的那种游击精神。理想情况下，这些来自商业科技公司的志愿者将赢得像退伍军人事务部(VA)或卫生与人类服务部(HHS)等机构内部人士的心与意，以创业公司的可以做精神和不断迭代的特点渗透进他们僵化的文化中，创建与硅谷最新应用相媲美的数字政府服务。
我本周与Hsiang讨论了她领导下的美国数字服务在两年后的状况。在特朗普执政期间，该机构不得不竭尽全力保持生存，这在任何与奥巴马有关的事情上都不是一件容易的事情。他们通过保持低调和开展富有成效的工作的组合方式成功地穿越了这个难关。他们设法做到了这一点，部分原因是因为贾里德·库什纳曾一度迷恋这个概念。然而，Hsiang回归时，美国数字服务并没有蓬勃发展。“上一届政府在人员配置方面做了很多破坏性的事情，”她说。
Hsiang接手之时，情况正好开始好转。拜登的2021年美国救援计划向美国数字服务投入了惊人的2亿美元，使其以前相对较小的预算迅速膨胀。这使得美国数字服务的编码人员和设计师能够与更多机构合作并启动新项目。“政府内部对我们的需求非常大。所以问题是‘好吧，我们如何重建、扩展和提升水平’，”Hsiang说。同样有帮助的是，2021年底，拜登签署了一项行政命令，将以人为中心的设计作为联邦政府与公民的数字接口的重要组成部分。其中一个激进的想法是：“在所有领域，服务应该减少负担，而不是增加负担。”
美国数字服务的人员数量现在约为215人，而Hsiang结束她与该组织的首次合作时只有80人。“其中约有三分之一是回归者，”Hsiang说。尽管她称之为“反销售”的一部分是关于在政府工作的限制和财务影响的警告，“人们仍然想要加入。”
她的另一个任务是稳定局势。尽管在退伍军人事务部(VA)到国防部等各个机构取得了一些胜利，美国数字服务还是有敌人。并不奇怪，一些那些享受无罪合同的大佬承建的庞大数据库项目都失败了，他们试图限制或扼杀这个威胁他们商业模式和自尊心的机构。显然，一些批评者也不喜欢在联邦机构的地下室里穿着连帽衫编写代码的想法。美国数字服务在国会一直面临阻力，今年夏天一些立法者发起了一次未成功（暂时）的努力，试图从美国数字服务的预算中削减8000万美元，声称该机构不负责任。“他们在做些什么？”一位匿名政府批评者对FedScoop说。
如果你知道去哪里找，就很容易看到美国数字服务正在从事什么工作。例如，你可以在社会安全局的主页上找到他们的工作，该主页已经通过美国数字服务的参与进行了重新设计和简化。“去年11月，它有7万页供您浏览以查找信息，”Hsiang说。“我们将其缩减到了280页，这样更易于消化。”
或者考虑一下那个允许美国人通过网上订购免费Covid测试的网站。与其在人们注册之前问他们几十个问题，这个简单易用的表单只是问你要把这些东西寄到哪里去。是的，当网站无法解析一些多户住宅居民的地址时，会有一些困难，但这个问题很快得到解决。最终有三分之二的美国家庭参与了这个项目，分发了超过7.55亿个测试。”这是美国数字服务部、机构、白宫和美国邮政服务之间合作的一个很好的例子，展示了我们如何共同努力，” Hsiang说。”我们可以通过使事情运作得像你所期望的那样，使它看起来更像我们每天都选择使用的产品，而不是我们不得不使用的产品，来恢复信任。”
当然还有很长的路要走。在他的书《美国的贫困》中，马修·德斯蒙德描述了数百万美国人之所以无法利用重要的计划的机会，是因为这些计划很难获得。”我认为科技减轻行政负担的机会很大，” Hsiang说。她指出，一个问题是获得帮助通常需要公民从多个机构访问程序，而这些程序之间协调不良。”我们的超级力量之一就是我们能够在多个机构之间协同工作。”
一个错过的机会是拜登政府未能填补美国首席技术官的职位。”如果那个职位有一个了不起的合作伙伴，肯定会更好，” Hsiang承认。另一方面，拜登现任办公厅主任杰夫·齐恩斯非常熟悉美国数字服务部，因为他曾负责拯救HealthCare.gov。”他让我们参与进来，并确保计划正常运行，” Hsiang说。
我问Hsiang关于美国数字服务部如何看待生成式人工智能，因为作为一个技术评论员，如果我不这样做，我的执照就会被吊销。”我们正在非常仔细地研究这个问题，”她说，这是她这个职业必须说的话。她提到了一个名为Grants.gov的HHS网站，该网站接收数千份资金申请。预计将会有大量由人工智能生成的提案。”我们需要应对这个问题，”她说。美国数字服务部还在尝试在政府服务中使用生成式人工智能的方法。”我们正在招聘真正懂得如何使用和实施人工智能系统的人，”她说。
在美国数字服务部，有一件事情没有改变，那就是他们希望在那些官僚机构中传播以公民为中心的技术努力的积极影响力。”我们早期的一个假设是看看我们是否能够进行这种文化改变，以不同的运营和思考方式，并使其可持续发展，” Hsiang说。”我们目前正在与大约十几个机构合作，他们正在努力思考如何在内部构建这种能力。”
这种转变的一个指标是，Hsiang最初加入政府以拯救的患者正在蓬勃发展。HealthCare.gov已经摆脱了灾难性的开端，不再需要该团队的技术专家的外部支持。
在2017年1月，我写了一篇关于美国数字服务部的成就以及在可能不愿继续奥巴马创立的致力于将政府IT变得更加像硅谷的技术黑客组织的总统下，该机构前景不确定的文章。
随着就职典礼的临近，美国数字服务部的情绪变化如同加尔德的画作。迪克森将其描述为”高中毕业、大规模裁员和为期两个月的葬礼的混合体”。在政治任命的技术专员的Facebook动态中，你可以看到他们与总统最后一次握手的照片；他们穿着不寻常的正式服装，通常与家人在一起；他们被引导进入椭圆形办公室相互致谢。上个星期四，奥巴马本人在行政办公楼阶梯上的一个仪式上向团队告别。他花了大部分时间感谢团队，并告诉他们他们所做的事情有多么大的影响。
但他们已经知道了这一点，这种经历使他们中的许多人不愿意回到他们以前在盈利公司中的生活。这些工作看起来不再那么有意义。一些人还在华盛顿特区周围逗留，尽管他们讨厌它作为一个居住地。有传言称，技术激增的校友们将参与一种新型的起义活动——不在政府内部，而是为了为人民服务。
“我曾经认为，文明的基础设施是别人的问题，”马修·韦弗说。“这是一个谎言。这是我的问题。我很幸运有能力解决这个问题。现在我希望每个有一点了解的人都能明白……都能说，这是我的问题。”
埃里卡问道：“是否有可能创建一个可以记录你的思考的转录应用程序（内置或外置），同时保护隐私？这个应用程序的想法是，我可以在那个时刻打开应用程序，但不是持续记录。”
嗨，埃里卡，感谢你的提问。正如你所暗示的，大脑太容易泄漏我们最好的想法，更不用说可能对我们有用的记忆，或者至少能娱乐我们并满足我们的怀旧情绪的记忆。多年来，技术人员一直在努力寻找一种记录一切的系统，近年来一些已经上市，包括一款名为 Rewind 的应用程序，可以记录你所见、所听和所读的大量信息。最终，如果一切顺利，你会积累一生的记忆和商务互动，存储在“离线”中，也就是说不在你的头脑中。
你的要求，埃里卡，似乎没有那么雄心勃勃：只捕捉你自觉决定值得保留的思想。如果这是你想要的，你提到的“内置”设备就有点夸张了。你可以用一个廉价的数码录音机，并打开它。
但是隐私呢？我问了 Rewind 的创始人兼首席执行官丹·西罗克。他说，他公司的安全策略是将数据保留在您的私人设备上，而不是某个云系统中。由于 Rewind 将原始数据压缩了 3,750 倍，一个廉价的硬盘就可以存储一生的对话和口述。当然，如果它对你来说是可用的，其他人也可能获得它，无论是通过黑客攻击、盗窃还是传票。所以对于你的问题，答案是有条件的肯定——一个记录你的转录的应用程序可以保护你的隐私，但前提是任何数据安全计划都是可靠的。
西罗克还认为你应该重新考虑有选择地捕捉你的思想的计划。“我强烈建议将所有东西都保留下来，需要时再筛选。”他说。我猜你可能不会采纳他的建议。
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